Au sud-ouest de la Crète s'étirent les gorges de Samaria, longues de 16 kilomètres, parfois hautes de 600 mètres et étroites de seulement 3 mètres au passage dit de la "porte de fer". Voilà pour les données chiffrées.

La descente offre quantité d'îlots paradisiaques où la roche prend une teinte jaune pâle quand y serpente un discrêt ru. Là s'abreuvent de frêles lauriers roses éclairés par des rais de lumière qu'accorde une forêt dense. Plus bas, les arbres ne poussent plus et les gorges se resserrent ; les parois rocheuses dessinent alors des vagues qui contrastent avec le sol rocailleux.