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LE CONE DE SCORIES

Un grondement sourd se fait entendre, accompagné d'une forte odeur de soufre ... Nous sommes en l'an 1064, et un volcan naît. Rapidement, ce sont 500 kilomètres carrés de l'Arizona qui sont recouverts de cendres. Deux coulées d'une lave épaisse, à la base du volcan, se déversent sur les terres environnantes. Cet accouchement de la terre durera 200 ans, créant un cône de scories, aujourd'hui protégé, de 300 mètres. Les indiens se sont établis ici, attirés par des promesses de terres fertiles, puis ont déserté les lieux, peut-être lassés d'être réveillés par les ronflements incessants du géant.

Ce géant a été baptisé par John Wesley Powell au doux nom de Sunset : les dernières éruptions ont vomi des scories de fer rouge oxydé et du soufre. Le volcan semble ainsi constamment baigné par la lumière d'un coucher de soleil.

LUNE

TRONCS MORCELES 

Ce coup-ci, c'est vous qui travaillez !
An enchanted spot to stand on the glass of a gigantic kaleidoscope, over whose sparkling surface the sun breaks in infinite rainbows ...
Charles F. Lummis

Des arbres précieux
Précieux mais à quel prix !
Ils sont de quartz, de fer, de manganèse, multicolores, immortels. Ils sont cristal, ils sont lumière qu'une écorce lourde canalise. Le prix de l'immortalité, de la "perfection", la pétrification, l'immobilisme, la fragilité aussi. Durci, le bois est devenu cassant, il a perdu son "bouclier" de fibres. Un vieux vampire devenu statue.
Ces couleurs ont valu à ces arbres d'être pillés au début du siècle.

Où, quand, comment ?
Cela s'est passé de 220 à 225 millions d'années, à la fin du triasique. Sous le vent cruel qui les poussa, les arbres tombèrent, puis furent couverts d'argile, de sable, de cendres volcaniques. Privés d'oxygène et de lumière, ils furent préservés de la pourriture, et la silice s'infiltra dans les fibres pour enfin les transformer en quartz. Ces arbres étaient de trois espèces de conifères, aujourd'hui disparues, mais proches des grands "redwoods" du nord de la Californie. Un arbre pétrifié mesure ainsi 10 pieds de diamètre pour 200 de haut (de long, maintenant). Les troncs ont été brisés , après pétrification, par les vibrations du sol. C'est ainsi qu'ils apparaissent, sans qu'il soit nécessaire d'aller les chercher, car ici le vent et les pluies se chargent des travaux d'excavation.
A la même époque, des animaux ont entamé un processus de fossilisation. Des animaux pré-préhistoriques. On opère la distinction en considération de la taille des os.
Vous les trouverez dans l'Arizona, mais aussi en France, dans le bassin parisien, dans le Massif central, aussi en Allemagne, en Amérique du sud (voilà qui est précis !).
Dans l'Arizona, Roosevelt a voulu un parc, en 1906, pour les préserver du pillage.

Pétroglyphe, du grec
petro : roche, et
glyph : sculpture ou gravure.

Ils sont présents dans le Colorado, le Nouveau-Mexique, l'Utah et l'Arizona.
La gravure ou le piquage se faisait sur la roche, noircie en surface par un ciment que sécrètent des bactéries. Le dessin obtenu, souvent rouge (couleur à la mode chez les roches du sud-ouest américain) contrastait ainsi avec le noir de la couche superficielle. Aujourd'hui, les bactéries ont repris le travail et certaines gravures sont aussi noires que la page d'accueil.

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