Voir la terre

JOYEUX

LENDEMAIN DE

Du homard ? Point. Du vin ? Bordeaux, s'il vous plaît, c'est une grande occasion tout de même (le vin californien est très fruité, Doudou) ! Nous nous sommes même couchés vers 22h00, c'est dire ! Car ici, le rythme du quotidien est celui des poules. Mais la fête avait commencé tôt, et la joie était au rendez-vous. 

 

JOHN WAYNE 

Le western, grandeur nature.
Vous voulez apprendre en vous amusant ? Dans ce cas, voici la traduction francaise originale (a la virgule pres) faite par les indiens qui gerent ce magnifique site. 

" La Vallee des Monuments est un Parc Tribal Navajo (30.000 acres) etabli 1958 et situe sur la frontiere entre l'Arizona et l'Utah a l'interieur de la reservation Navajoe, ce qui comprend 16 millions d'acres. Situe juste a l'ouest de la fontiere entre le Colorado et le Nouveau Mexique, le parc est a peu pres 5500 pieds (1676,4 metres) au dessus du niveau de la mer et est accessible toute l'annee. Les temperatures s'echelonnent du bas moyen de 25^o F (-3,9^o C) en hiver a un haut moyen de 90^o F (32^o C) en ete. L'hauteur moyenne des chutes de pluie est 8 pouces (20,32 centimetres) l'annee.
Avant l'existence des etre humaines, la Vallee des Monuments etait un bassin vaste de plaine basse. Pour des centaines de mille d'annees couche sur couche du sediment des jeunes Montagnes Rocheuses a ete deposee dans le bassin et cimente en pierre - la plupart devenant le gres et le calcaire. Puis, une elevation lente et douce creee par la pression constante de sous la surface a eleve les strates horizontales. Ce qui etait une fois un bassin est devenu un plateau du roc solide qui mesure 1000 mille pieds d'hauteur (304,8 metres). Les forces naturelles du vent, de la pluie, et de la temperature ont consacre les derniers 50 millions d'annees a tailler et a enlever la surface de ce plateau. Le rongement simple des couches alternantes du roc durs et mou a cree lentement les merveilles naturelles de la Vallee des Monuments qui mesure aujourd'hui entre 400 et 1200 pieds d'hauteur.

Quand j'ai lu cet ecrit, j'ai realise combien les americains doivent se retenir de rire en m'entendant parler (parfois, je dois avouer qu'ils ne le peuvent).

L'AUTRE DIMENSION 

Avertissement
Ceux qui auraient la curiosité de regarder le parcours suivi sur une carte se demanderaient pourquoi le parc des séquoia, sis en Californie, n'est cité que maintenant. Non, je n'ai pas fait un tel détour pour aller le voir ces derniers jours. La visite remonte au mois de novembre, juste avant Death Valley. Mais alors ? Alors j'ai perdu les photos juste après, d'où la peine à évoquer cette merveille. Depuis, j'ai pu "retrouver" des photos, par une rencontre faite alors (avec un chef d'orchestre).
De même, le parc Yosemite a été visité, mais pas encore évoqué ; les photos pas encore retrouvées ...

Que n'a-t-il vu ?
Qui des habitants des plaines, des prairies et de nos fertiles forêts de chênes touffus, d'érables, d'ormes, a pu rêver que la terre puisse porter de tels arbres - nos pins et sapins familiers sont insignifiants en comparaison - solitaires, silencieux, sereins ; et si vieux : des milliers d'entre eux encore vivants comptaient déjà leurs siècles par dizaines quand Colomb débarquait. J. Muir

Les mensurations du Général Sherman !
Circonférence au sol : 31 mètres.
Hauteur : 84 mètres. Quelques séquoias dans ce parc sont plus hauts.
Epaisseur de l'écorce : 65 centimètres.
Age : environ 21 siècles. Un autre parc héberge des séquoias de plus de 3000 ans.
Masse : estimée à 1060 tonnes. La Tour Eiffel en pesait 6000 lors de l'inauguration.
Volume : plus de 2000 stères ; record du monde (le Général ne le sait pas).
Particularité : indestructible ! C'est beaucoup dire, mais son écorce le protège des insectes, du feu, du gel, des oiseaux, du marsupilami ...

Au pays des merveilles
D'abord, l'odeur. L'essence des pins. Enivrante. Omniprésente. Puis, comme on pénètre dans la forêt, le mystère. Les arbres deviennent plus hauts, leur tronc plus épais, l'espace entre eux plus restreint, le chemin plus sombre, l'essence plus présente ... Après l'entrée du parc, je me suis enfoncé, loin, dans cette forêt. La magie déjà était présente.
La nuit tombait. Avant l'obscurité totale, j'ai formé le cercle de pierres, ramassé le bois sec et quelques cônes de pins. Le feu a vite pris. La patate douce et le jambon piqué à une brindille, cuits aux braises, m'ont réchauffé. La lumière du feu était réconfortante : les odeurs du repas pouvaient attirer quelque animal sauvage (et je n'avais pas envie de converser ce soir-là).
Toujours cette odeur de résine. Est-ce elle qui m'a réveillé ? Les pins sont silencieux. Je quitte le camp, voir ces arbres géants.
Celui-ci ? Celui-là ? Cet autre, plus loin ? Les pins sont immenses, et je suppose de chacun qu'il est un des géants. Puis ... un géant se présente, un autre à côté, trois autres derrière. Le doute n'est plus possible. Subitement, j'ai été plongé dans un conte, où les dimensions sont autres, j'ai rapetissé, ou ... oui, c'est cela. Comment décrire ? Regardez le mur devant vous, et pensez, imaginez qu'il n'est guère plus large qu'un tronc d'arbre. Il faut ensuite un long moment pour oser, pour avoir seulement l'idée de regarder plus haut, chercher la cime. Mais encore, le tronc seul se présente. Et le temps passé à lever les yeux pour trouver la première branche parait si long, est si long ! Alors je me suis senti fourmi, ou ce genre de créature. Les vibrations de l'air avaient changé. J'aurais voulu être un luthier pour apprécier. Le temps même s'écoulait différemment, face à ces êtres sans âge. Des siècles vivants qui nous regardent, avec la compassion que nous aurions pour une éphémère. Avec majesté aussi, avec charisme, beauté et quiétude.
Il est un coin du monde ou l'on est au pays des merveilles. On s'attend à y voir surgir une fourmi de 18 mètres (ca n'existe pas, meme sans chapeau sur la tête), mais sans peur. On s'attend ... non : on vit une magie.

LE DESERT EST DANS LE PRE 

Ils les ont vues.
Leur apparence était exactement celle de la mer dans la tempête. Zebulon Spike

Créées par les vents qui soufflent sur la vallée St Louis, les dunes de sable de plus de 250 mètres de haut qui forment le coeur du parc offrent une vue improbable, inoubliable. Elles s'étalent sur plus de 50 km carrés. Leur sable est si fin et si léger, rendant leur existence même ténue, qu'il semble se dérober à vos yeux. Lois Friedland

Au début, je n'y croyais pas. A peine un tas de sable. Les dunes se dessinaient au loin, claires et timides, écrasées par les sommets alentours. Je les voyais grandir, lentement, comme j'avançais vers elles. La route, rectiligne, interminable, était  bordée de fleurs qui rendaient plus incertain ce désert.
Enfin, j'ai foulé le sable fin ; mais les dunes ont reculé ! Elles se font désirer jusqu'à leur crête, qui encore voudrait se dérober, presque liquide, sous nos pas. Pourtant, d'un sommet, l'erg est là, devant, tranquille, serein. Les montagnes ont disparu. Le désert est infini maintenant. Beau aussi parce que angoissant dans cette inlassable répétition des courbes de sable, dans sa clarté aveuglante.
Un ciel menaçant s'avança ... je retournai à la voiture !

GORGES A L'ETAT SAUVAGE 

Citation
J'ai reçu un appel de la montagne ... il faut que j'y aille ! J. Muir

Près de 850 km carres de terres méconnues
Depuis la décision en 1964 de faire de ce coin reculé de l'Utah un parc national, ces terres voient davantage de visiteurs, mais encore peu : les divers sites remarquables sont difficilement accessibles  et beaucoup de gens se cantonnent à admirer les deux gorges centrales creusées l'une par le Colorado et l'autre par Green River. B. Wilson, premier directeur du parc, évoquait un "voyage à la dure".
Il en résulte une vie sauvage encore préservée, ce qui au demeurant permet d'apprécier la quantité de viande dont disposaient les indigènes présents il y a plus de 2000 ans, comme en témoignent de fantomatiques pétroglyphes. Don't worry, Doudou, les indiens avaient à manger.

Ce que j'en pense
Effectivement, les randonnées ne sont pas de tout repos. Par exemple, il faut parfois se risquer à l'escalade. J'ai ainsi fait une chute de plus de 10 mètres de haut ! Par chance, l'ours sur lequel je suis tombé était assez gros (un grizzli) et a amorti la chute. Il m'a poursuivi jusqu'aux eaux glacées du Colorado, puis a abandonné, peu doué pour l'apnée, ou peut-être découragé par la vingtaine de coyotes qui attendaient en aval.
En dehors de  l'aspect sportif, je ne crois pas avoir vu ailleurs une telle diversité dans les formes que peut adopter la roche : canyons, mesas, buttes, empennages, arches, flèches colorées ...

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